Натуральный или искусственный камень: что лучше?

Выбрать, что лучше: натуральный или искусственный камень, не всегда легко. Это зависит от проекта и его требований, от характеристик материалов и особенностей конкретного слэба. Мы сравнили популярные породы натурального камня и основные виды искусственного, чтобы разобраться, когда и какие материалы лучше выбирать.

Натуральный камень: какой бывает, и что нужно знать

Натуральный камень образуется в результате геологических процессов и состоит из разных минералов. От состава и условий образования зависят его характеристики, а также то, как он выглядит. 

В интерьере натуральный камень используют в основном в виде слэбов — плит небольшой толщины с характерным для конкретной породы рисунком на поверхности. Чем выразительнее и ярче этот рисунок, тем выше будет ценность камня и, соответственно, стоимость слэба.

В интерьере используют несколько видов природного камня:

• мрамор;
• оникс;
• сланец;
• кварцит;
• гранит и другие.

Наиболее ценными с точки зрения эстетики считают мрамор, оникс и кварцит — у них сложный, завораживающий рисунок. У мрамора это контрастные и выразительные жилы или вкрапления. У оникса эффектные нити или разноцветные слои, а также сложные контрастные рисунки. Изделия из такого натурального камня очень красивы, но при этом их стоимость довольно высока.

Сланец — порода со слоистой структурой. Его рисунок не так выразителен, как у оникса и мрамора, однако он часто используется для декоративной облицовки. Гранит — порода с брутальной и строгой текстурой. Она зернистая, с выразительными переходами цветов. Поверхность кварцита — со сложными узорами из вкраплений и узоров. Дизайнеры ценят кварцит не меньше, а часто даже больше чем мрамор — в том числе за счет его светопрозрачности. Часто его используют для декоративной облицовки и панно. Для столешниц он применяется реже. И гранит, и кварцит имеют высокие показатели твердости. Они подходят для поверхностей, на которые приходятся большие нагрузки.

Искусственный камень: виды и главные характеристики

Искусственный камень — синтетический материал. Его получают, смешивая разные компоненты и обрабатывая сырье по определенной технологии. Основа материала минеральная — это измельченные натуральные породы. Полученные гранулы или песок смешивают со связующим веществом: акрилом, полиэфирной смолой или глиной, добавляют красители и технологические компоненты. Из сырья формируют слэбы, а затем обжигают их или выдерживают при высокой температуре, чтобы сделать их твердыми, прочными.

Существует много видов искусственного камня. В интерьере чаще других используют:

• кварцевый агломерат;
• акриловый камень;
• керамогранит.

Они различаются внешне, по характеристикам и применению.

Кварцевый агломерат — самый твердый, долговечный и при этом красивый. Его основа — гранулы кварца, одного из самых твердых минералов. Содержание кварца в сырье не менее 93%. Связующий компонент — полиэфирная смола. Если используется агломерат, изделия из искусственного камня получаются прочными, их почти невозможно повредить. Агломерат реалистично воспроизводит даже сложный рисунок ценных пород. Рисунок создают, распределяя кварц разных оттенков в структуре слэба так, чтобы сформировать нужный узор. Благодаря этому он выглядит объемным: жилы и включения уходят вглубь слэба.

Акриловый камень в основном состоит из полимерного сырья — акриловой смолы. Основу дополняют минеральным наполнителем, но его содержание в составе этого искусственного камня ниже, чем у кварцевого агломерата. Из-за этого акрил менее твердый и прочный. Его поверхность однотонная или с зернистой структурой. Встречается акрил с рисунком под мрамор, но по цене он сопоставим с кварцевым агломератом. Чаще акрил — это бюджетный материал, который выбирают, если нужно сэкономить. Также его используют, если нужны криволинейные или радиусные формы — он пластичен и позволяет создавать такие поверхности.

Керамогранит — прочный материал. Он состоит из минеральной основы, которую смешивают с белой глиной. Материал проходит обжиг — так же, как обычная керамическая плитка. Однако керамогранит намного прочнее нее благодаря большому содержанию минерального сырья в составе. Рисунок керамогранита может быть любым. Его наносят на поверхность, и он закрепляется во время обжига. Цвета получаются стойкими, но имитация натурального материала не всегда реалистична — ей не хватает того объема и глубины, которые есть у кварцевого агломерата.

В чем разница между натуральным и искусственным камнем

Натуральный и искусственный камень будут различаться почти по всем характеристикам. Рассмотрим основные из них.

Какой материал прочнее

Прочность зависит от конкретной породы или вида материала, а не от того, натуральный камень или искусственный.

Самые прочные материалы:

• кварцевый агломерат;
• керамогранит;
• гранит;
• кварцит.

У этих материалов высокие показатели твердости, и их поверхность почти невозможно повредить. Вместе с тем, это влияет на их вес — подоконники и столешницы из искусственного камня, а также из гранита и кварцита будут тяжелыми. Кроме того, высокая твердость усложняет обработку и увеличивает ее стоимость.

Менее прочные материалы:

• мрамор;
• акрил;
• сланец.

Их проще обрабатывать, но там, где нагрузки на поверхность высокие, эти материалы могут быстро повреждаться.

За каким камнем проще ухаживать

Менее требовательным в уходе будет прочный материал, поверхность которого не повреждается, не впитывает влагу и грязь.

Лучше всего под эти требования подходит кварцевый агломерат. Он твердый и имеет плотную, однородную структуру. На поверхности нет пор, которые могли бы впитывать влагу или загрязнения. Материалу не нужен специальный уход, а срок службы составляет десятилетия.

Нетребователен в уходе и керамогранит. Прочный, стойкий к любым воздействиям, он долго сохраняет исходный вид.

Гранит, кварцит, оникс долговечны, прочны, сложный уход им не нужен. Однако у них, как у любой другой породы, есть недостаток. Их структура формируется в естественных условиях, и в ней встречаются неплотности и поры, в том числе выходящие на поверхность. Через такие поры материал впитывает красители и загрязнения, и это меняет цвет поверхности. Убрать такие дефекты, если они появятся, очень сложно.

Мрамор, акрил, сланец требуют бережного обращения. Их поверхность легко поцарапать, а при контакте с красящими веществами ее оттенок изменится.

Какой камень лучше выглядит

У натурального камня эстетика зависит от конкретного слэба. Чем выразительнее рисунок, тем выше будет стоимость материала. 

Зернистые текстуры и не слишком сложный рисунок некоторых пород можно достоверно имитировать. Кварцевый агломерат реалистично воспроизводит и их, и даже сложные узоры. Нередко визуальной разницы между ним и натуральным камнем нет.

Керамогранит и акрил далеко не так выразительны. Их рисунку не хватает глубины и сложности, но их можно использовать для фоновых поверхностей. Это касается и некоторых натуральных пород. Гранит, например, почти всегда имеет зернистую текстуру — у него брутальный и даже грубоватый рисунок.

Вместо заключения

Выбирать между искусственным или натуральным камнем нужно, учитывая особенности проекта. Там, где эстетика важнее физических свойств, подойдет мрамор, но его не стоит использовать для поверхностей, на которые приходятся большие нагрузки, включая кухонные столешницы, фартуки, раковины. Это касается и акрила — он недостаточно прочный. Керамогранит, напротив, долговечен и прочен, однако его декору не хватает глубины, и он не подходит для сложных изделий — например, фигурные кромки из него сделать не получится. Поэтому его чаще используют для фоновых поверхностей, например для облицовки пола.

Если нужен яркий визуальный акцент, это могут быть подоконники и столешницы из натурального камня или из кварцевого агломерата. Если использовать агломерат, поверхности получатся не только красивыми, но и прочными, долговечными.